Ancestrais dos crocodilos que vivem hoje nas Américas migraram a partir da África de 5 a 11 milhões de anos atrás, sugere estudo publicado por cientistas nesta quinta-feira (23) na revista “Nature”.

Isso significa que, possivelmente, esses ancestrais atravessaram o Atlântico — naquela época, os continentes já estavam separados.

O estudo faz parte de uma série de buscas pelo “elo perdido” entre os antigos crocodilos africanos e os crocodilos americanos. Para isso, os autores estudaram fósseis encontrados no norte da África, onde hoje é a Líbia.

Na pesquisa, os cientistas observaram a linhagem evolutiva dos crocodilos e as semelhanças anatômicas dos répteis. Eles colocaram os fósseis em equipamentos de ressonância para obter imagens de boa definição das estruturas ósseas dos animais.

Estudo avaliou focinho de espécie extinta de crocodilos — Foto: Divulgação/Nature

Os pesquisadores, então, identificaram estruturas no focinho da extinta espécie “Crocodylus checchiai”, que vivia no norte da África, presentes em outras quatro espécies de crocodilos americanos — o que sugere que os animais têm um mesmo ancestral em comum.

Nas Américas, crocodilos podem ser encontrados na América Central, no Caribe, e nos países no norte da América do Sul como Colômbia e Venezuela. Também podem ser vistos no sul da Flórida, nos Estados Unidos.

Embora guardem semelhanças, crocodilos e jacarés são de famílias diferentes — e, no Brasil, prevalecem os jacarés.

Cientistas colocaram fósseis em equipamento de ressonância magnética — Foto: Divulgação/Nature

Por G1